Un orange d’Alsace, s’il vous plait !

L’Alsace cultive sa différence titrait récemment Le Monde des Vins sous la signature de Rémi Barroux et Michel Guerrin. Et de nous citer les nombreux particularismes de cette région viticole. Il y a la flûte rhénane obligatoire depuis 1959, une bouteille élancée mais trop haute pour trouver sa place dans la porte d’un réfrigérateur. Il y a ses AOC de cépages, ses 51 lieux-dits qui sont autant de grands crus. Ses vignerons précurseurs en culture bio et en biodynamie Demeter. La seule région viticole qui continue à replanter du pinot noir alors que partout les cépages rouges sont à la peine. Et les auteurs auraient pu ajouter : la seule appellation qui accepte en son sein les vins de macération en AOC Alsace lieu-dit.

TOUS A LA MACÉRATION

Vin blanc de macération, vins orange – avec ou sans « s »- vins ambrés, skin contact wines qu’importe le nom qu’on lui attribue, ça restera toujours : «  un vin de raisins blancs vinifiés comme un vin rouge, à l’inverse du rosé qui est un vin de raisins rouges vinifié comme un vin blanc » précise joliment la journaliste et autrice Ophélie Neiman. Il n’est pas surprenant que les vins de macération en Alsace connaissent un succès que beaucoup de régions viticoles lui envient. Ses vignerons travaillent exclusivement ou presque les cépages blancs et pratiquent depuis toujours des assemblages complexes (riesling, sylvaner, pinot blanc, pinot gris, muscat, gewurztraminer) comme la réglementation le permet. Cela leur confère une antériorité et une expérience unique. On dit que parmi le millier d’opérateurs alsaciens (vignerons, négoce, coopérateurs) un bon quart produirait ou distribuerait des blancs de macération.

Là encore, le quotidien national revient sur le devant de la scène avec l’article Vins orange d’Alsace : la sélection du « Monde » (mai 2025). Citons : le domaine J-P Schaffhauser, Nuances d’Enfer 2023, domaine Boeckel, Bacchus, 2023, domaine Vincent Stoeffer, Feux Follet 2023 et d’autres chez Paul Buecher ou Burckel Jung. Tous ces vins en AOP Alsace ont la particularité d’être vendus à moins 15€ la bouteille. On est loin des vins « orange nature » au profil trouble et au goût végétal que certains artisans vignerons, souvent originaires du Val de Loire, nous propose à des prix indécents. Le cépage chenin serait-il réfractaire à la macération ? Je l’ai entendu ici et là.

PAS TRÈS ORANGÉ, CE VIN

Ce Pinot Grisant 2022, signé du négoce Jeux de Vins m’intrigue. C’est Gaétan, mon caviste nantais référent qui me l’a conseillé avec son air mi-enjoué mi-mystérieux lorsqu’une belle découverte se profile. Il peut y avoir un peu de réduction, il faut mieux l’aérer un peu. La couleur de ce 100 % pinot gris macéré 7 jours me laisse perplexe. Sanguine claire, presque un claret un peu ambré, très loin de la couleur orange en tout cas. Le nez développe des petites notes fumées avenantes, mais c’est en bouche qu’il s’exprime puissamment. Un vin sec, aromatique, sans acidité mordante, structuré, texturé qui ne craint pas d’afficher ses tannins.

Seul, ce Pinot Grisant ne donne pas sa pleine mesure, il lui faut un accompagnement. Heureusement, j’avais sous la main un morceau de Salers un peu oublié. Ce fromage AOP consistant au lait cru de vache du Massif central est bien connu pour ses petits amers et sa saveur de terroir. Croyez-moi l’alliance fit merveille !

COHÉRENCE DE LA GAMME

L’envie me prend d’échanger avec le vigneron, d’abord pour lui dire que j’aime bien son vin et pour en savoir davantage.

Théo Heinhart, 26 ans, diplôme d’œnologie à Beaune. Il rejoint son père Nicolas au domaine Heinhart à Rosenwiller en 2020. Retour en Alsace prématuré, le Covid le bloque sur place alors il décide d’assurer la 8^ème génération vigneronne. 14ha en bio AB, biodynamie non certifiée (comme beaucoup) et une longue pratique des macérations.

C’est lui qui a produit et vinifié ce Pinot Grisant 2022, mais il en a confié la commercialisation des 4000 bouteilles à son ami-voisin Julien Albertus, fondateur du négoce Jeux de Vins. Depuis 2 ans nous avons revu notre gamme en donnant des noms de lieux-dits à nos cuvées, alors c’était plus cohérent de le commercialiser avec Julien. Une question me trotte la tête, comment décide-t-on de passer une partie de la récolte de pinot gris en macération ? En pinot gris, on peut avoir des vignes d’âge différent, d’exposition différente ; certaines peuvent être plus ou moins déséquilibrées en potassium, en azote. Tout cela entre en jeu, comme les retours d’information du marché fournis par le négoce. Je comprends qu’avec la macération, le vigneron dispose d’un levier et d’un choix supplémentaire : AOC Pinot gris ou vin orange? C’est lui qui décidera souverainement.

L’OPTION ORANGE NATURE

Ma recherche de VOA– Vin Orange d’Alsace- me conduit au bar à vin audiophile 303 du quartier Talensac, haut-lieu de petits concerts vinyle accordés aux vins nature. Yann me tolère comme client plutôt décalé. Tu tombes bien, je viens de rentrer la dernière cuvée de Yannick Meckert, à Rosheim. Un vigneron de la nouvelle génération alsacienne, passé lui aussi par l’œnologie à Beaune et à Montpellier. Plutôt en froid avec sa famille vigneronne, il a parcouru le monde avant poser son sac en 2020 sur ses 2 hectares de vigne.

Sa bouteille m’intrigue fortement par son nom Stupeur et Tremblements emprunté au roman d’Amélie Nothomb (1999) et au film éponyme d’Alain Corneau. On peut lire dans sa bio que Yannick est fasciné par le Japon. Son histoire s’est -elle aussi mal terminée que celle de l’héroïne du film ? Il nous donne ce conseil sur l’étiquette au verso : « L’imperfection est le sel de la beauté…décrire ce vin avec raison serait l’éteindre, simplement le ressentir et puiser dans ses électrons. » On va essayer.

LE CÔTÉ OBSCUR DE LA FORCE

Il s’agit d’un assemblage de gewurztraminer dominant, pinot gris, pinot blanc, récolte 2024 macéré 12 jours. Je ressens ses arômes puissants, ses saveurs complexes autour des fruits exotiques mais c’est tellement rugueux en bouche, où est l’harmonie ? Voilà que je décris ce vin « avec raison » or je ne veux pas l’éteindre. Stupeur et tremblements est un vin d’abîme, une messe des temps présents, si chaotiques. Dark Vador aurait pu signer  ce vin brutaliste, à la fois sensuel et répulsif.

Dérive sectaire ou renaissance de la viticulture alsacienne ?

Jean-Philippe

Image à la Une : crédit Gites.fr